Веб-камера — цифровая фото- видеокамера, способная в реальном времени фиксировать изображения, предназначенные для передачи через сеть internet (в программах типа Skype, или в любом другом видеоприложении).
Веб-камеры, передающие изображения через интернет, отправляют изображения либо в режиме реального времени, либо по запросу, либо через определенные промежутки времени. Это достигается либо подключением камеры к компьютеру, либо благодаря возможностям самой камеры. Некоторые современные модели обладают аппаратным и программным обеспечением, которое позволяет камере самостоятельно работать в качестве web-сервера, ftp-сервера, ftp-клиента и/или отсылать фото- и видеофайлы по e-mail.
Веб-камеры, предназначенные для видеоконференций — это, как правило, простые модели, подключаемые к ПК, на котором запущена программа типа Instant Messenger.
Модели камер, используемые в охранных целях, могут снабжаться дополнительными устройствами и функциями (такими, как детекторы движения, подключение внешних датчиков и т. п.)
